Cao thủ trà trong tấm áo ăn mày là một giai thoại lý thú về nghệ thuật trà của cụ Nguyễn Tuân.

Giai thoại Cao thủ trà trong tấm áo ăn mày

Truyện kể rằng, ở đất Hà Thành thời Hậu Lê có một lão hành khất cực kỳ cổ quái. Lão có tư chất hơn người song gàn gàn dở dở. Tuy làm cái nghề chìa tay xin sự bố thí của thiên hạ song lão có một nguyên tắc, chỉ xin của người trung lưu. Có một lần, lão gõ cửa nhà một người buôn trà tàu và các phụ kiện trà tàu giữa lúc chủ nhà cùng các vị khách đang thưởng trà buổi sớm.

Người ăn mày không ai ngờ là cao thủ thưởng trà

Lão đặt cái bị ở góc cửa, mon men đến bậc thêm, một xếp bằng một cách nhẹ nhàng. Lão ung dung nhìn mọi người đang uống trà. Rồi lão đánh mũi, gương mặt tỏ vẻ khoan khoái như thưởng trà khi hít được hơi chè thái nguyên thơm đang nghi ngút trong phòng.

Chủ nhân của tiệc trà thái nguyên buổi sớm liền tỏ vẻ thương người, gọi kẻ hầu mang cho lão bát cơm nguội.

Đẳng cấp thưởng trà của người ăn mày khiến mọi người choáng

Lão liền đứng lên, chắp tay lễ phép từ chối bát cơm và chỉ xin chủ nhà cho lão được thưởng trà với. Mọi người còn ngơ ngão là lão rút trong bọc vải rách tươm ra một chiếc ấm trà nhỏ xíu, nhìn qua tinh ý có thể nhận thấy đây là loại ấm tử sa độc ấm quý giá. Chủ nhà thấy hơi bất ngờ, liền cho đưa cho lão hỗ gỗ đựng trà mời lão pha.

Lúc này không ai dám bảo hắn là ăn mày, mặc dù quần áo của lão không chỗ nào không thủng, cáu bẩn hết độ chừng có thể. Uống một chén thứ nhất xong, uống đến chén thứ nhì, bỗng hắn nheo nheo mắt lại, chép môi đứng dậy, chắp tay vào nhau và thưa với chủ nhà: Cảm tạ ngài đã thương mà ban cho ấm trà ngon. Nhưng chỉ hiềm một lỗi do trà của ngài có lẫn vài mảnh trấu nên kẻ lang thang này chưa thấy làm mê mẩn lắm! Hơn nữa, thứ trà tàu này vị ngọt không lại được thứ trà thái nguyên của ta.

Nói rồi lão lại tráng chiếc bình độc ẩm cùng chiếc chén hạt mít, lau khô vào cất vào tay nải, tiếp tục cuộc hành trình sương gió bốn bể. Mấy vị khách ngồi thưởng trà cười khà cho lão là điên rồ nên chẳng để ý. Nào ngờ đến cuối buổi trà, đứa trẻ nhà ông chủ sơ ý chạy nô đùa làm đổ tung hộp đựng trà, và trong đám trà tung tóe, mọi người lạnh người khi phát hiện có vài mảnh trấu lẫn trong đám trà thái nguyên.